Biblioteca Central de Portland: la más antigua de la costa este (Portland, OR)

¿Sabías que la biblioteca del centro de Portland tiene casi tantos años como esta ciudad?
Cuando Estados Unidos se desarrolló, a partir de la década de 1.700, aumentó considerablemente su población. El interés de los ciudadanos por tener una buena educación, produjo que se construyeran muchas bibliotecas públicas y se les diera un gran apoyo a estas. Las donaciones de filántropos (tanto monetarios como de colecciones de libros) también ayudaron a que esta labor se concretara. Debido a esa movida cultural, algunas ciudades de Estados Unidos tienen increíbles bibliotecas públicas llenas de historia, libros y una arquitectura increíble. Es por eso que normalmente me gusta echarles un vistazo, más si cargan consigo una gran historia. Sin duda, la biblioteca central de Portland es una de ellas.
Portland es la ciudad más grande de Oregon, se incorporó el 8 de febrero de 1851. Trece años más tarde, un grupo de empresarios locales estableció la Asociación de Bibliotecas de Portland. Alquilaron una planta en el segundo piso del edificio de Benjamín Stark, en la esquina de First y Strark Streets, para la primera ubicación de la biblioteca. 
Durante sus primeros 50 años cambió de sede muchas veces. En 1911, la asociación decidió crear una nueva gran sucursal en el centro de Portland. El edificio se inauguró el 6 de septiembre de 1913 y fue una de las primeras bibliotecas públicas de América que presentó un diseño abierto. El interior el recinto ha sufrido varios cambios dramáticos y hoy en día incluye más de 17 millas (27,4 km) de estantería y obras de arte. 
El edificio de la biblioteca pública central es la más antigua al oeste del río Mississippi y en el año 1979 fue incluido en el registro nacional de lugares históricos.
Su arquitectura es de estilo Georgiano, el exterior de sus paredes está cubierto por Wilkinson Sandstone. Los detalles en su interior incluyen mármol y madera. Cuando entré, inmediatamente noté los hermosos 92 escalones de la gran escalera principal.
  Grandes arcos abiertos destacan el interior y combinan perfectamente con los techos altos. También encontré ventanas arqueadas que permiten visualizar en exterior, mostrando los hermosos árboles cubiertos de musgo. Parece una obra de arte. Cuando entré a las salas de la biblioteca, sin duda me sentí atraída por tan maravillosas ventanas. Aquí les muestro algunas fotos..
- Vista de árboles con musgo desde la Biblioteca Central de Portland
  Por si no estás interesado en los libros, descubrí que hay gran cantidad de computadoras en la biblioteca central, lo que la convierte en un buen lugar para navegar en la Internet y consultar el correo electrónico. Además, hay varias exposiciones. Personalmente, lo que me pareció más interesante fue su arquitectura. Resulta que una claraboya en el tercer piso, fue la que creó el ambiente propicio para el aprendizaje, en uno de los edificios más bellos de la ciudad.
Sin embargo, como es uno de los edificios públicos más grandes de Portland, vi a muchas personas sin hogar refugiándose en él, debido a que había un clima lluvioso afuera. Como consecuencia, la biblioteca tenía un olor desagradable que se encontraba atrapado en todo el edificio.
A pesar del mal olor, me di cuenta de que en esta biblioteca se puede hacer mucho más que buscar un libro. Es un lugar de conocimiento para la comunidad, un destino histórico para los turistas e incluso un acogedor refugio temporal para las personas sin hogar.