Una estancia histórica en Lake Tahoe: Thunderbird Lodge y la vida de George Whittell Jr. (South Lake Tahoe, CA)

Ya tenía tiempo que habia visitado Thunderbird Lodge. No sólo era interesante ver la residencia histórica de verano de un rico enajenado, sino que también fue la primera vez que experimenté coger un yate.

Nos alojamos en el hotel Hyatt en Lake Tahoe, y el yate del hotel nos llevó a tomar el Thunderbird Lodge tour.

Thunderbird Lodge (aka el Whittell Estate) es un histórico 6.51-acre (2,63 hectáreas) frente a la finca ubicada en el lado de la costa de Nevada de Lake Tahoe. Se encuentra dentro del Lake Tahoe - Nevada State Park y un lugar histórico nacional.

Thunderbird Lodge fue construido por George Whittell, Jr. como residencia de verano diseñada en el estilo rústico por Frederic DeLongchamps. La construcción empezó en 1936, por lo que 2 anos después, la casa de piedra termino de ser construida. 

George Whittell, Jr. nació en San Francisco en 1881. Como heredero de una de las familias más ricas de San Francisco, su padre fue el fundador de PG & E (Northern California utility corporation) y varios otros negocios.

La muerte de su padre en 1922 le dio una herencia de $ 29 millones, que él invirtió en el mercado de valores. ¡Después de haber crecido a $ 50 millones ($ 60 mil millones en 2015 dólares), él vendió todas sus acciones apenas semanas antes del desplome de la bolsa de 1929! ¿Qué discernimiento, o simplemente tener suerte? De todos modos, eso lo ayudó a convertirse en una de las personas más ricas de California a los 49 años. Al establecer su residencia en Nevada, Whittell evitó los mayores impuestos a la renta de California.

En 1935, Whittell compró 27 millas (43 km.) De la costa del lago Tahoe con cerca de 40.000 acres de tierra, cubriendo el cerca de 95% de la línea de costa de Nevada de Lake Tahoe. Pagó alrededor de $ 2.7 millones (aproximadamente $ 81.00 por acre). Originalmente tenía la intención de convertirlo en un vecindario, pero decidió en contra porque no le gustaba la compañía de otros y quería mantener su propio escondite y estilo de vida. En cambio, construyó una casa de verano para sí mismo en un lote de 6,5 acres.

El Whittell Estate incluye varios pequeños edificios. Los construidos antes de 1937 fueron diseñados por Frederic DeLongchamps, mientras que los construidos posteriormente fueron diseñados por la firma de diseño DeLongchamps y O'Brien.

Parece que el dinero cambia a la gente. Eso es quizás porque la gente rica puede permitirse hacer cosas que la gente común no puede siquiera pensar. Construyó una mazmorra para criar animales salvajes y elefantes, revelando algunas de sus aficiones peculiares. Este sitio fue construido sin habitaciones por la misma razón de que George Whittell Jr no quería compañía. 

Su antipatía por los visitantes no deseados y los buscadores de curiosidad era tan extrema que utilizó una fuerte sirena en el muelle del Thunderbird Lodge para espantarlos lejos de la propiedad.

Es curioso que su rechazo al desarrollo, a pesar de que no fue una conservación intencional, resultó en la preservación de la belleza natural e intacta de la actual costa este del lago Tahoe. En esa nota, Whittell merece un poco de crédito.

La propiedad también tiene un boathouse que puede contener un yate de 55 pies (16.7 m.). En 1969, la propiedad fue para el Estado y el Servicio Forestal de EE.UU. después de su muerte.

Definitivamente fue una de las experiencias memorables e interesantes para mí encontrar el estilo de vida bastante extraño y la persona detrás, por no hablar de ver el hermoso entorno de Lake Tahoe y Thunderbird Lodge. Como cuestión de hecho, en retrospectiva, creo que Thunderbird Lodge tour fue mi primera experiencia de apertura de ojos viendo un vistazo del estilo de vida de la gente súper ricos, porque tener elefantes como mascotas no era algo que incluso considerar.

Para hacer visitas individuales, es importante tener en cuenta que solamente están disponibles por reserva desde mayo hasta mediados de octubre.